Voilà quinze jours que le bureau d'études Hadès, en collaboration avec Ginger, effectue des fouilles autour de l'église monolithe, une investigation préalable pour entreprendre ensuite des travaux de mise en valeur et en sécurité."Dans les années 70/80, des Canadiens avaient déjà exploré le site, trouvant squelettes et céramique des 12 et 13 èmes siècles. Ils ont emporté ce mobilier sauf quelques pièces entreposées au service régional d'archéologie, " raconte David Peressino, l'archéologue, tout aussi passionné que Mylène Naveta, médiéviste, spécialiste des habitats troglodytiques. À leurs côtés, Cécilia Pedili, spécialiste des carrières, a travaillé en contrebas de l'édifice, trouvant ainsi des traces d'habitats. "Nos investigations apporteront des informations précieuses aux touristes d'autant mieux que l'on pense que l'on s'était sans doute inspiré de celle d'Aubeterre, non loin de là, disons même de St-Emilion, des édifices privés, ces deux derniers érigés par le conte de Castillon à son retour de la première croisade, s'inspirant ainsi des églises rupestres du Moyen-Orient, " ajoute l'archéologue.
Un édifice inachevé
Le bâtiment taillé dans la falaise calcaire comprend une nef centrale et, à droite, une travée adjacente, le chevet s'étant effondré. Mais quand on observe bien, on aperçoit, à gauche, une ébauche de piliers, supposant qu'on avait eu l'intention de compléter le monument par une autre travée. Devant l'église,Cécilia a d'ailleurs dégagé des blocs de pierre probablement prévus à cet effet. Sur deux jours, est intervenu également Olivier Veissière du patrimoine numérique qui,avec un scanner en 3 D, a réalisé un enregistrement de l'intérieur et extérieur. Ceci permettra une restitution virtuelle vraiment intéressante. "On a été enchanté de travailler sur ce site car nous sommes aussi intervenus sur Aubeterre et St-Emilion. Le maire, Bernard Lagarde, nous a réservé un excellent accueil ainsi que la population locale," concluent ces archéologues. Cette étude va coûter 50 000 € HT couverts à 50% par le ministère de la culture, à 25 % par le conseil départemental et le reste par la commune.
